丹佛掘金队更衣室里，香槟的泡沫还未完全散去，但所有人的目光都聚焦在那个角落——科怀·伦纳德安静地坐着，左膝上敷着冰袋，表情平静得仿佛刚刚结束的只是一场普通常规赛，就在几小时前，正是这个男人，在东部决赛第七场的最后时刻，用一记标志性的中距离跳投，将波士顿凯尔特人送回了家。
“关键先生”——这个曾经属于乔丹、科比、詹姆斯等传奇的称号，如今正被媒体和球迷们热烈地安在伦纳德头上，掘金以4-3的总比分强势晋级总决赛，而伦纳德在整个系列赛，尤其是最后三场比赛中的表现，完美诠释了这个称号的分量。
这个系列赛开始前,大多数人预测这将是一场势均力敌的较量，凯尔特人拥有联盟顶级的防守体系和双探花组合，而掘金则依靠约基奇的全面性和穆雷的外线火力，随着系列赛深入，伦纳德逐渐从“顶级3D球员”蜕变为球队关键时刻的第一选择。
第五场比赛成为整个系列赛的转折点,在丹佛主场，掘金一度落后14分，第三节末段，伦纳德单节砍下12分，并在防守端完全锁死了杰伦·布朗，比赛最后1.2秒，双方战成101平，伦纳德在底角接球，面对塔图姆的贴身防守，后仰跳投命中绝杀，那一球，不仅让掘金取得3-2的领先，更彻底改变了系列赛的心理天平。
“我知道他会投进，”掘金主教练迈克尔·马龙赛后说，“当球在他手上时，整个球馆都安静了，所有人都知道接下来会发生什么，这就是关键球员的特质。”
真正的考验在波士顿的TD花园球馆到来,抢七大战，凯尔特人背水一战，主场气氛几乎要将屋顶掀翻，前三节，双方交替领先，分差从未超过6分，第四节开始，凯尔特人打出一波8-0的小高潮，将比分拉开到89-81。
这时,伦纳德站了出来。
他先是抢断杰森·塔图姆的传球，快攻扣篮得手；接着在防守端造成杰伦·布朗进攻犯规；然后连续命中两记三分，其中一记是在24秒进攻时间将至时的超远距离出手，短短三分钟内，伦纳德独得10分，将比分反超。
但凯尔特人并未放弃,比赛最后28秒，斯玛特命中高难度三分，将比分追至108-109，掘金暂停后，球自然交到了伦纳德手中，面对凯尔特人双人包夹，他冷静运球至罚球线附近，突然急停，后仰跳投——球在空中划出一道完美的弧线，空心入网。
111-108，时间只剩1.8秒，凯尔特人最后一攻未能创造奇迹，掘金队史第二次闯入总决赛。
伦纳德在这个系列赛中的数据令人震撼：场均28.7分、7.3个篮板、4.1次助攻，投篮命中率51.2%，三分命中率42.3%，但更令人印象深刻的是他的关键时刻表现：在比赛最后5分钟分差5分以内的情况下，他共得到47分，命中率高达58.7%。
“人们总是谈论我的防守，”伦纳德在赛后新闻发布会上罕见地多说了几句，“但我一直在打磨我的进攻技巧，我知道，要成为冠军球队的一部分，我需要在进攻端承担更多责任。”
掘金队友们对伦纳德的蜕变并不意外。“他每天都是第一个来训练，最后一个离开，”约基奇说，“他的工作态度感染了所有人，当他开始命中那些关键球时，我们只是觉得，‘好吧，这就是科怀’。”
凯尔特人主帅乔·马祖拉在赛后承认，他们尝试了所有方法防守伦纳德。“我们用了单防、双人包夹、区域联防，甚至box-and-one（一盯四联），但他总能找到得分方式，他不仅是个得分手，他的传球也让我们付出了代价。”
塔图姆则显得更加沮丧：“他打出了一个超级巨星的系列赛，我们尽力了，但有时候，你只能向卓越致敬。”
随着掘金晋级总决赛,伦纳德将面临职业生涯最大的舞台，无论对手是西部冠军，他都将成为对方防守计划的重中之重。
“这只是一个开始，”伦纳德在更衣室接受采访时说，“我们还有四场胜利要争取，我的工作还没有完成。”
掘金总经理卡尔文·布斯在庆祝活动中透露：“当我们两年前交易得到科怀时，我们知道他是一名优秀的球员，但他现在的表现超出了所有人的预期，他正在书写属于自己的传奇。”
从圣安东尼奥的防守专家,到多伦多的冠军拼图，再到丹佛的关键先生，伦纳德的职业生涯轨迹独特而坚定，他站在了篮球世界最大的舞台上，准备向总冠军发起冲击。
当被问及“关键先生”这个称号时，伦纳德难得地露出一丝微笑：“我不在乎别人叫我什么，我只关心能否帮助球队获胜。”
对于掘金和他们的球迷来说,这就足够了，在丹佛的高原上，一个新的英雄正在崛起，而他的冷静与致命，已经成为所有对手的噩梦。